 |
|
Wetenschappers maken coronavirus look-a-like |
|
|
Scientias - Vivian Lammerse 22 juli 2020 |
|
|
|
|
|
Eén belangrijk verschil: de look-a-like is
veel veiliger om mee te werken. |
|
|
|
|
|
Talloze wetenschappers onderzoeken momenteel
het nieuwe coronavirus SARS-CoV-2, dat zich
|
|
|
in rap tempo over de wereld verspreidt. Deze
studies moeten ons meer inzicht verschaffen
in |
|
|
het virus en uiteindelijk leiden tot een
vaccin waarmee de wereldbevolking ingeënt
kan worden. |
|
|
Onderzoek naar het virus is echter niet
zonder gevaar. En daar hebben onderzoekers
nu in een |
|
|
nieuwe studie gepubliceerd in het vakblad Cell
Host & Microbe iets slims op
bedacht. |
|
|
|
|
|
Het virus SARS-CoV-2 dat de ziekte COVID-19
veroorzaakt kan alleen veilig worden
bestudeerd |
|
|
onder hoogwaardige
veiligheidsomstandigheden. Wetenschappers
die met het besmettelijke |
|
|
virus omgaan, moeten bijvoorbeeld
beschermende pakken dragen die het hele
lichaam |
|
|
omsluiten en werken in laboratoria met
gespecialiseerde ventilatiesystemen. Hoewel
deze |
|
|
voorzorgsmaatregelen nodig zijn, vertragen
ze tegelijkertijd de inspanningen om
medicijnen en |
|
|
vaccins voor COVID-19 te vinden. Want veel
wetenschappers hebben helemaal geen toegang
tot |
|
|
deze vereiste voorzieningen. “Eén van de
problemen bij de zoektocht naar een vaccin
is dat veel |
|
|
van de tests gedaan moeten worden in
speciale faciliteiten,” zegt onderzoeker
Michael |
|
|
Diamond. “De meeste klinische laboratoria en
bedrijven beschikken hier echter niet over.” |
|
|
|
|
|
Om dat te verhelpen, hebben onderzoekers nu
een coronavirus look-a-like ontwikkeld. Dit |
|
|
nagebootste coronavirus draagt de naam
VSV-SARS-CoV-2. Het virus lijkt in veel
opzichten |
|
|
sprekend op het echte SARS-CoV-2, met één
belangrijk verschil: het is veel veiliger om
mee te |
|
|
werken. “Met dit surogaatvirus kun je
analyses uitvoeren in elk laboratorium
zonder risico op |
|
|
infectie,” legt Diamond uit. “Tegelijkertijd
correleren de gegevens perfect met het
echte, |
|
|
infectieuze SARS-CoV-2.” |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Om deze dubbelganger van het coronavirus te
creëren, namen de onderzoekers het
vesiculaire |
|
|
stomatitisvirus (VSV). Dit is een mild virus
dat alom in de virologie gebruikt, omdat het
niet zo |
|
|
gevaarlijk en tegelijkertijd gemakkelijk
genetisch te manipuleren is. Vervolgens
vervingen de |
|
|
onderzoekers één van de genen van het virus
door één van SARS-CoV-2. Het resulterende
|
|
|
hybride virus infecteert cellen en wordt net
als SARS-CoV-2 door antilichamen herkend,
maar |
|
|
vereist niet de aangepaste voorzieningen
zoals het echte coronavirus. Dit betekent
dat er |
|
|
gewoon onder normale
laboratoriumomstandigheden met dit
nagebootste coronavirus gewerkt |
|
|
kan worden. |
|
|
|
|
|
Dit slimme, hybride virus is veelbelovend.
Want het kan wetenschappers helpen bij het |
|
|
evalueren van een reeks op antilichamen
gebaseerde preventieve middelen en
behandelingen |
|
|
voor COVID-19. Het nagebootste virus kan
bijvoorbeeld worden gebruikt om te
beoordelen of |
|
|
een experimenteel vaccin neutraliserende
antilichamen opwekt. Maar het kan ook
gebruikt |
|
|
worden om antilichamen te identificeren die
mogelijk tot antivirale geneesmiddelen
kunnen |
|
|
leiden. “Omdat het hybride virus er voor het
immuunsysteem uitziet als SARS-CoV-2 maar
geen |
|
|
ernstige ziekte veroorzaakt, is het een
potentieel kandidaat voor een vaccin,” zegt
Diamond. Op |
|
|
dit moment voeren de onderzoekers dan ook
verdere studies uit om de mogelijkheden in
kaart |
|
|
te brengen. |
|
|
|
|
|
Ondertussen stromen de aanvragen voor
VSV-SARS-CoV-2 binnen. “Ik heb nog nooit
zoveel |
|
|
aanvragen voor wetenschappelijk materiaal
gehad in zo’n korte tijd,” zegt onderzoeker
Sean |
|
|
Whelan. “We hebben het virus al geleverd aan
onderzoekers in Argentinië,
Brazilië,
Mexico, |
|
|
Canada en
de
Verenigde Staten.
Daarnaast hebben we verzoeken in behandeling
in het |
|
|
Verenigd Koninkrijk
en
Duitsland.
Nog voordat we de studie hadden
gepubliceerd, had het |
|
|
nieuws dat we met een coronavirus
look-a-like bezig waren zich verspreid en
druppelden de |
|
|
aanvragen binnen.” |
|
|
|
|
|
De hoop is dat we binnen afzienbare tijd een
vaccin tegen het nieuwe coronavirus hebben.
Want |
|
|
het virus verspreidt zich nog altijd over de
wereld. Ook in Nederland neemt het aantal
|
|
|
besmettingen weer toe. Het maakt opnieuw
duidelijk dat een vaccin de enige manier is
om dit |
|
|
virus er voorgoed onder te krijgen. Er zijn
echter al wel enkele veelbelovende vaccins
op het |
|
|
toneel verschenen, zoals het door de
universiteit van Oxford ontwikkelde AZD1222,
het |
|
|
Amerikaanse mRNA-1273 en dit
Chinese vaccin. Toch zijn we er
nog niet. Het is nog even |
|
|
afwachten of deze vaccins ook daadwerkelijk
op grote schaal ingezet zullen worden. |
|
|
|
|
|
Het volledige artikel:
Scientias - Vivian Lammerse 22 juli 2020 |
|
|
|